Ein Algorithmus ist eine systematische Methode zur Durchführung von Rechenoperationen, die einem festgelegten Muster folgt. Dieses Konzept findet in der Mathematik und Informationstechnologie Anwendung. Im Bereich des Online-Marketings wird der Begriff „Algorithmus“ oft in Bezug auf Suchmaschinen verwendet. Suchmaschinen verwenden Algorithmen, um Websites zu bewerten und ein Ranking zu erstellen. Das Ergebnis dieses Prozesses wird auf der SERP (Search Engine Result Page) angezeigt.

Anders als menschliche Benutzer, die eine Website aufgrund ihres visuellen Eindrucks bewerten, analysieren Suchmaschinen spezifische Eigenschaften wie den Seitentitel, die Überschriften und die verwendeten Wörter. Bild- und Videomaterial wird nur anhand von speziellen Informationen im Code bewertet. Der Algorithmus ist dafür verantwortlich, diese Eigenschaften zu überprüfen und eine Einschätzung der Qualität und des Themas der Website zu geben. Das Ziel besteht darin, den Nutzern die Inhalte bereitzustellen, die sie wirklich in den Suchergebnissen finden möchten.

In der Welt des Online-Marketings ist es unerlässlich, die Algorithmen der Suchmaschinen wie auch der Social-Media-Plattformen wie Facebook, Instagram und TikTok zu verstehen. Diese Algorithmen entscheiden darüber, wie oft ein Beitrag angezeigt wird und somit wie hoch die Reichweite ist. Ein entscheidender Faktor hierbei ist die Interaktionsrate der ersten ausgespielten Views. Obwohl die sozialen Netzwerke sich um den Schutz vor Manipulation bemühen, dient der Algorithmus auch als Instanz der Qualitätskontrolle. Es ist daher für Einzelpersonen schwierig, den Algorithmus gezielt zu manipulieren.